2003年 メディア掲載・関連記事
2003年11月14日四国新聞 |
|
| ■健康食で全国的なブーム 昨年八月、JR四国の子会社「めりけんや」が東京に出展以来、多くの店が進出、讃岐うどんが全国的にブームになった。先日も札幌のテレビ局が取材に来た。札幌はラーメンが有名であるが、うどんの方がカロリー、脂肪、塩ともに少なく健康食であることを力説しておいた。 ところで、讃岐うどんとは何であろうか。全国製麺類公正取引協議会の表示に関する基準では、「香川県内で製造されたもの」とある。つまり、県内で作られたものだけが讃岐うどんと呼べるのである。 県農試で品種改良した讃岐の夢2000は、昨年の4.6倍、三千百トンと増産されたが、うどん用に使われた小麦粉は昨年で五万七千トンなので、ほとんどはオーストラリア産が原料になっている。また急成長している冷凍うどんも熱帯産タピオカが約15％混ぜられているが、県内で作られている限り讃岐うどんである。 私は、2002年に製造された讃岐うどんは、約七億五千万玉、その三分の二は県外に出荷されたと推定している。その出荷額は数百億円を下らないと思われる。つまり、讃岐うどんは県外から金を稼ぐ大きな産業である。 今までも県外で讃岐うどんと名乗った店はあった。小さい店なら大きな影響はない。しかし、めりけんやに続いて東京に進出した「はなまる」は九月末の店舗数が119で千葉県の工場についで静岡県にも建設し、一日に72万食分を生産する予定だそうである。 この点、めりけんやは宇多津の工場の横に新しい工場が完成し、11月1日落成式を行った。東京などの店に発送するためである。 めりけんやは十月からトルコに讃岐うどん店をオープンしたが、これも香川県から空輸するそうである。 先日の新聞報道では、ヤマト運輸グループも多度津に県外向け工場を計画しているそうである。ぜひ、讃岐うどんの定義を守り、ブームに乗って県民の所得確保のための産業を発展させて欲しい。（香川短大学長） |
|
2003年11月06日日経MJ |
|
 |
■讃岐うどん店、首都圏で直営 ＪＲ四国子会社 【高松】四国旅客鉄道（ＪＲ四国）の讃岐うどん製造・販売子会社、めりけんや（香川県宇多津町、諏訪輝生社長）は十二月上旬、直営のうどん店「さぬきうどん職人めりけんや」を西武池袋線の大泉学園駅（東京・練馬）と秋津駅（東京都東村山市）構内に出す。 首都圏では昨年八月から東日本旅客鉄道（ＪＲ東日本）などと業務提携し、うどん店八店をフランチャイズチェーン（FC）展開しているが、直営店舗の出店は初。 十一月中旬にはFC事業東京本部（東京・豊島）を開設し、社員四人を配置して営業と物件開発を強化する。両直営店を首都圏でのモデル店と位置付け、二０００四年度中に全国で直営、FCを含め三十店舗達成を狙う。 セルフサービス方式とし、かけうどんが百九十円から。メニューには徳島産のすだちや宇和島産のじゃこ天など四国の特産品を使う。月商は大泉学園店（十八席）で一千万円、秋津店（二十二席）で七百万円を目指す。 |
2003年10月29日交通新聞 |
|
| ■めりけんや 首都圏初の直営店 JR四国グループの「めりけんや」は十二月上旬、首都圏初の直営店舗「さぬきうどん職人めりけんや」を西部池袋大泉学園駅、秋津の二駅構内に出店する。＝イメージ図＝。これに合わせてFC事業東京本部を東京都内に開設、首都圏における店舗開発を推進する。大泉学園店は十八席、秋津店は二十二席。いずれもセルフ方式で、若い女性が入りやすい明るい雰囲気。同社の四国外直営店は岡山、大阪（江坂）に続き三、四店目。首都圏で展開するFC店のモデル店舗となり、香川県内で研修を終えたFC店員が最終的な研修を行えるようにする。 きょう二十九日には、NRE（日本レストランエンタプライズ）と業務提携する「さぬきうどんNRE&めりけんや」八号店もJR武蔵境駅構内にオープン。客席二十七席（立ち席含む）で、ジェイアールバス関東子会社のジェイアールバステックが運営する。 |
|
2003年6月16日四国新聞 |
|
| ■首都圏軸に店舗拡大へ うどん事業でFC展開 諏訪輝生氏 めりけんや社長 JR四国の子会社でうどん事業を手掛けるめりけんや（宇多津町）が、飲食大手のモンテローザ（東京）とフランチャイズ（ＦＣ）契約を結んだ。今月6日に世田谷区三軒茶屋でＦＣ1号店をオープン、既に２号店の開店計画も決まるなど、一気に首都圏進出を加速させる。直営店やＪＲ東日本との業務提携店が好調な中、ＦＣ展開に乗り出した理由や今後の店舗戦略について、諏訪輝生社長（５５）に聞いた。（聞き手・河田信也） ―現在、全国展開しているうどん店の現状は。 諏訪社長 ＪＲ東日本との業務提携で展開する駅構内店舗は、いずれも大盛況。上野、恵比寿、新宿店は一日平均客数が千二百―千六百人と、採算ラインの二倍以上。四月にオープンした関西第一弾の直営店（江坂店）もすごい反響だ。 ―ＦＣ展開に乗り出した狙いは。 諏訪 全国出店は、物件探しや人材確保などいろいろな面で苦労があり、ノウハウも必要。競争は激しさを増しており、生き残りには多店舗展開が急務。そこで、数年前から経営基盤のしっかりしたフランチャイジーを探していた。 ―モンテローザとの契約に至ったが。 諏訪 引き合いがあった数社の中から、店舗展開の能力や実績を見極めて決定した。居酒屋「白木屋」などを全国で千店以上展開しており、求めていた相手と思った。 ―一号店の反響は。 諏訪 来店客は、開店日から連日千人を超えている。採算ラインは六百人。モンテローザ側も驚いていた。今後の展開は一号店の売れ行きで判断する方針だったが、既に二号店を新宿に出すことが決まった。 ―首都圏や関西では、県内企業との競争が激化していると聞いた。 諏訪 確かに目と鼻の先に他社がいる店舗もあるが、来店客を奪い合うようなことはない。逆に讃岐うどんのＰＲになり、売り上げは順調だ。うどん店の本当の競争相手はファーストフード店だ。 ―業績は右肩上がり。成功の理由は。 諏訪 ブームの追い風もあるが、最も大きな要因は立地に恵まれたこと。ＪＲ東日本との業務提携により、全国に「めりけんや」の名前を広めることができた。また、洋風感覚で清潔感ある店づくりを心掛け、女性客を獲得できたことも大きい。 ―香川の観光ＰＲにも寄与している。 諏訪 店内には、瀬戸大橋や琴平宮など県内観光地のポスターを掲示している。メニューにも徳島特産物のすだちや、愛媛特産物のじゃこ天を使っている。ＪＲ四国グループという立場からも香川や四国を無視したような店舗展開はあり得ない。地元情報を発信することは当然の使命。 ―創業からの十三年を振り返ると。 諏訪 創業から五年ほどは製麺（めん）のみで、店舗運営を始めたのは1996年から。苦悩の連続で、特に99年に岡山で初のフルサービス店をやって大失敗した時はショックだった。ただ、この経験が今につながっているのも事実。ようやく苦労が実を結び始めた。 ―今後の展開を。 諏訪 ＦＣ店は年度内に五、六店をオープンする予定で、来年度はもっと伸びるだろう。また、年内に直営店の首都圏進出も果たせそうだ。目標は日本一おいしいうどん屋。讃岐の地での麺づくりにこだわり、製麺業者のプライドを掛けて戦っていきたい。 |
|
2003年5月28日交通新聞 |
|
 |
■めりけんや モンテローザとFC契約 来月、三軒茶屋に1号店 JR四国グループのめりけんやは、居酒屋などをチェーン展開するモンテローザとフランチャイズ契約を結び、六月六日にFC一号店となる｢さぬきうどん職人｣三軒茶屋店をオープンする。 モンテローザは居酒屋｢白木屋｣｢魚民｣など直営で約一千百点を展開し、フランチャイジーとしてもレンタルショップ四店を手掛ける。 三軒茶屋店は東急田園都市線三軒茶屋駅に近く、面積約九十五平方メートル、客席数三十一席。てんぷらなどをトッピングするセルフサービス方式。メニューはかけうどん小百九十円、すだちうどん小二百二十円など。営業時間は十一時―二十三時。 JR四国の梅原利之社長は｢本年度中に、JR東日本グループとの業務提携店を含めて、四国外で十五店出店したい。首都圏での直営店もつくりたい｣と話す。 |
2003年5月21日 日本経済新聞 |
|
 |
■めりけんや モンテローザとFC展開 四国旅客鉄道（JR四国）の子会社で讃岐うどんの製造販売と店舗運営を手掛けるめりけんや（香川県宇多津町、諏訪輝生社長）は、居酒屋のモンテローザ（東京都武蔵野市、大神輝博社長）とフランチャイズチェーン（FC）契約を結んだ。六月上旬に東京・世田谷の三軒茶屋にFC一号店となる｢さぬきうどん職人｣をオープン、うどんブームを追い風に積極展開進める。 めりけんやは直営店舗四店を運営するほか、東日本旅客鉄道（JR東日本）などと業務提携し首都圏内の駅構内に讃岐うどん店を四店展開している。FC展開はこれが初めて。 モンテローザは居酒屋｢白木屋｣｢魚民｣など直営一千店舗以上を展開する業界最大手。一号店での売れ行きを見て今後の｢さぬきうどん職人｣のFC展開を判断するという。 めりけんやは今年度中に直営店、業務提携店と合わせて全国で十五店というハイペースで店舗網を広げる。積極展開に合わせ、四月に宇多津町に新しい製めん工場を着工。現在の日産三万食から、四万八千食に生産能力を増強する。 |
2003年4月28日 交通新聞 |
|
 |
■関西圏に１号店 めりけんや江坂店オープン さぬきうどんの製造、販売を手掛けるJR四国グループの「めりけんや」は二十四日、大阪府吹田市の東急ハンズ横に、関西進出第一号店となる「さぬきうどん職人江坂店」をオープンした。店舗面積約76平方メートル。三十席。営業時間十―二十一時。年中無休。メニューはかけうどん、ぶっかけうどん、釜揚げうどんなどで値段は百九十―五百八十円。かぼちゃ、えび、じゃこ天など二十種類以上がトッピングできる。「美味しく、安く、早く、ヘルシー」な本場讃岐の味をセルフサービス方式で提供する。 |
| 同日行われたオープニングセレモニーで、JR四国の梅原利之社長が「昨今は食品に対して厳しい目が向けられているが、さぬきうどんには長い歴史に培われてきた本物の味わいがある。うどん文化の関西でも十分受け入れてもらえると思う。」とあいさつした。 また、めりけんやの諏訪輝生社長は「ここ数年、さぬきうどんは健康食品としても注目されているが、まずはどこにも負けない本場の味を堪能してほしい。今後も多店舗化を進め、四国・讃岐の食文化を全国に伝えていきたい」と語った。 |
|
2003年4月22日 交通新聞 |
|
 |
■さぬきうどんNREめりけんや 浦和に４号店 きょうオープン JR東日本グループのNRE（日本レストランエンタプライズ）はきょう二十二日、「さぬきうどん NREめりけんや」四号店を東北線浦和駅に開業する。 この「さぬきうどん」店舗は、JR東日本・NREとJR四国・めりけんやが業務提携して展開している。これまでの恵比寿、上野、新橋店はうどんだけだったが、浦和店は家庭料理を中心とした惣菜と銘酒も取り扱う新たな業態になる。宴会もできる。 |
| 「さぬきうどんと居酒屋のコラボレーションをセルフサービスでお楽しみいただける大型店舗」で、店舗面積は約400平方メートル（180席）。場所は西口改札外二階。営業時間は十一時から二十二時（土曜日、休日は二十一時まで）。NREが運営し、めりけんやが食材を提供する。 メニューは、うどんがかけ・ざる・かまあげ・カレー・肉・あつたま・ぶっかけ。190円から650円。トッピングは天ぷら・わかめ・きつねなど。50円から180円。 ドリンク類は、ビール、日本酒、サワーなど各種。280円から。つまみは冷やっこ、枝豆、刺身など各種。130円から。 |
|
2003年4月18日 交通新聞 |
|
 |
■全国展開へ生産力強化 めりけんや 製めん工場新設 さぬきうどんを製造、販売するJR四国グループの「めりけんや」は十六日、香川県宇多津町に新設する製麺工場の安全祈願祭を行った。 工場新設は、本年度以降本格化する全国へのうどん店開設に対応するため、贈答用主力の現工場に対し、飲食店向けの半生麺のみを製造する。同社では本年度、業務提携店などを含め十五店出店の予定。 |
| 新工場は、鉄骨造り三階建て、延べ床面積約1580平方メートル。製麺設備や乾燥室の他、荷さばき場、休憩所なども備える。一日当たり四万八千食（六.五トン）となる。十月末竣工、十一月稼動予定。総工費は約五億円。 祈願祭には、諏訪輝生社長、JR四国の梅原利之社長、NRE（日本レストランエンタプライズ）の竹田正興社長ら関係者約三十人が出席。くわ入れの儀や玉ぐし奉てんの神事を行い、工事の安全を祈った。 |
|
2003年4月3日 日本経済新聞 |
|
 |
■めりけんや 大阪に関西1号店 うどん店、首都圏にも今夏 四国旅客鉄道（JR四国）の関連会社で讃岐うどんの製造･販売を手掛ける、めりけんや（香川県宇多津町、諏訪輝生社長）は、関西圏一号店となるセルフうどん店を大阪府吹田市に出店する。香川県などの既存店で蓄積したノウハウを生かし、大都市部での本格展開を目指す。首都圏も含め、年度内に新たに十二店を出店する。香川県などの既存店で蓄積したノウハウを生かし、大都市部での本格展開を目指す。首都圏も含め、年度内に新たに十二店を出店する。 関西一号店となるのは、直営の｢さぬきうどん職人｣江坂店｡二十四日に東急ハンズ江坂店の一階にオープンする。 江坂店ではすだちやじゃこ天などの四国の特産品を取り入れた新メニューを導入。店内に四国の観光地のポスターや電照式パネルを設置し、情報発信の場としても活用する。立地の良さを生かし一日六百人、年商一億二千万円を見込む。 |
| 江坂店をモデルとして、六月からフランチャイズチェーン店舗を開発する。うどんブームが一過性ではないと判断、夏をメドにに首都圏にも直営一号店を出店する予定。 店舗展開に合わせ、約五億円を投資して宇多津町に鉄骨三階建て延べ床面積千五百八十平方メートルの製めん工場を新設。現工場と合わせて、生産能力を現在の日産二.五トンから六.五トンに増強する。 |
|
2003年3月26日 毎日新聞 |
|
 |
■フロンティア 四国の企業 22 東京への進出に成功 JR岡山駅で営業を始めた｢さぬきうどん職人JR岡山駅店｣は好調で、諏訪輝生社長らスタッフは東京進出への自信をつかんだ。しかし東京は岡山よりはるかに大きな市場。JR四国本社からの出向者を中心としたベンチャー企業では、財政面、人材面ともに限界だった。 同じころ、香川では、医薬品メーカーの飲食部門が分離独立して誕生したチェーン店が東京進出をもくろんでいた。味で負けない自信はあっても、それだけで商売に勝てないことは、｢めりけんや茶屋町店｣の失敗から明らかだった。 |
| ｢若者が多い東京なら必ずブームになる｣。｢めりけんや｣の東京進出について、JR四国本社が指揮をとる方針が決まった01年12月、JR東日本に出店協力を要請。駅構内の店舗利用について検討中のJR東日本と意見が一致、東京1号店をJR恵比寿駅構内に出店することが決まった。 店舗名は、JR東日本の駅構内におけるテナントを扱う子会社｢NRE｣の商標を並べて｢さぬきうどん NRE＆めりけんや｣。02年8月に｢恵比寿店｣、続いて11月に｢上野店｣を開業することが決まった。 しかし、諏訪社長は不安を隠せない。｢そばを濃いだしで食べる関東のお客様が、いりこベースのだしを使ったうどんを食べてくれるのか｣ 8月25日。日曜の閑散とした駅構内に、長蛇の列ができた。1日あたりの来場者数は予想の2倍以上の1500人に達する盛況ぶり。｢上野店｣でも固定客が生まれ、直営店を含めて30店舗、将来は全国に100店舗を出したい考えだ。 JR四国の経営基盤強化策として始まった｢うどんチェーン店計画｣。さぬきうどんブームを巻き起こし、香川の文化発信にも一役買った｢めりけんや｣は、地域密着経営の指針を示した。(おわり)【清水直樹】 梅原利之社長の話 ｢鉄道の再生｣を追及してきたJR四国は、10月のダイヤ改正での｢マリンライナー｣新車置き換えと特急ダイヤ改善で、鉄道における当面の課題は乗り切ったと思います。今後はキャンプや学習ソフトなど、｢四国の鉄道会社｣から｢四国の会社｣へ。うどんがブームを巻き起こしているように｢情報発信｣に発想を求めて歩みます。 |
|
2003年3月19日 毎日新聞 |
|
 |
■フロンティア 四国の企業 21 セルフで県外再出発 四国外での初店舗｢茶屋町店｣は失敗に終わった。念願の全国展開は夢に終わるのか。｢めりけんや｣の将来を占う決断の時が迫っていた。 ｢茶屋町店｣が指示を得られなかった理由に、�＾�い立地条件�▲侫襯機璽咼絞�式による高価格�Ｄ体舛覆疋灰好箸旅眛�、の3点が挙げられた。諏訪輝生社長は閉店2ヵ月後の00年3月、これらの問題点を踏まえた全国店舗展開計画を梅原利之・JR四国社長に提出した。 |
| ｢フランチャイズ事業計画｣。セルフサービスのうどん店を大都市圏中心に当面30店舗、将来は100店舗体制とすること、直営だけでなく企業とのタイアップ方式で展開する事が盛り込まれた。それには、まず最初の店舗｢パイロット店｣を直営として出さなければならなかった。いわば、フランチャイズ店舗の先導役だ。 梅原社長のゴーサインを受けて、計画は進められた。ブランドを前面に出して｢さぬきうどん職人｣と店舗名を変更。出店に賛同する企業を探して歩く毎日が始まった。 うどんへのこだわりの低さに加えて、折からの経済不況。事業拡大に二の足を踏む企業が続出、契約寸前で解消されるケースもあった。 そんな状態が1年以上続いた01年6月、岡山地区の駅構内テナント業務を行うJR西日本の子会社から相談を持ちかけられた。｢岡山駅に直営店を出してみませんか｣ ｢『捨てる神あれば拾う神あり』の心境だった｣。店内は、うどん店の常識とされてきた純和風に代わって、イタリア料理店を思わせる洋風感覚。ターゲットは｢若い女性｣に設定。一人でも安心して入れるような明るい雰囲気を好む、若い女性の傾向をつかんだ配慮だ。 4ヶ月後の01年10月。｢さぬきうどん職人｣のパイロット店として｢JR岡山駅店｣がオープン。客足の伸びは順調で、｢めりけんや茶屋町店｣の失敗を帳消しにする人気ぶりだった。狭い駅構内でコンパクトな店舗。有数のターミナル駅であるJR岡山駅での出店が成功したことで、ついに全国展開への強力な足掛かりをつかむことができた。 ｢これで全国でも戦える。いよいよ東京へ行くぞ｣。諏訪社長は東京進出の青写真を描き始めていた。 (つづく)＝次回は｢東京での店舗オープン｣ |
|
2003年3月12日 毎日新聞 |
|
 |
■フロンティア 四国の企業 20 うどん事業 セルフで2店舗 半生うどん麺の贈答・土産用販売でスタートしたJR四国の子会社｢めりけんや｣。フル稼働状態だった生産ラインを増強するため、95年に宇多津町に新工場を建設。従来の3倍に当たる1日3万食の生産が可能になった。しかし、設立当初からの赤字経営を脱するためにも、直営による店舗展開に踏み切る段階を迎えていた。 ｢どんな店舗を出せばよいか｣。新工場の隣の海岸沿いに1号店｢かけはし店｣を出すことが決まった。しかし、問題はサービスの内容だ。 |
| 店員が客席まで運んでくれる｢フルサービス｣と、カウンターでうどん麺だけ受け取り、てんぷらや薬味などトッピングを加えて精算する｢セルフサービス｣。一長一短が指摘されたが、店舗の建設費や人件費などコストを削れる｢セルフサービス｣が採用された。 96年3月に｢かけはし店｣がオープン。工業地帯へ向かう運転手など固定客の獲得に成功。店内102席は常に満席となる盛況。翌97年6月には、新JR四国本社ビルの隣に2号店｢サンポート店｣を開業させた。 初代社長に就任した佐野正さんは、活気のある店内を見渡し、手ごたえを感じながらも手放しで喜んでいるわけにはいかなかった。県内の2店舗はあくまで｢全国へ跳躍するまでの布石｣。既に目標である全国展開の“前哨戦”として、地元・岡山県での出店を考えていた。 佐野社長の後任である諏訪輝生・現社長(55)も全国展開の志を受け継いだ。JR宇野線茶屋町駅(同県倉敷市)の構内跡地をJR西日本から借り受け、98年11月に初の四国外での店舗となる3号店｢茶屋町店｣を開いた。 ｢茶屋町店｣は、従来の2店舗と異なりフルサービス方式。店内に製麺機を置き55種類のメニューを用意。茶屋町地区には香川県内からうどん店が既に数店舗進出していたが、うどん麺の品質、店内のレイアウトでは負けない自信があった。 ｢『茶屋町店』が成功すれば、今後の全国展開への道が開けるはず｣ しかし、固定客の獲得に失敗、00年1月に閉店に追い込まれた。価格を上げざるを得ないフルサービス方式はうどん店に不適格だった。 ｢出直そう。でもここままではダメだ｣。スタッフは涙を浮かべながら再起を誓った。 (つづく)＝次回は｢県外進出へ再出発｣ |
|
2003年2月26日 毎日新聞 |
|
 |
■フロンティア 四国の企業 19 うどん事業展開 半生麺にも限界 子会社の車両整備会社に出向中だった佐野正・元高松琴平電気鉄道鉄道事業本部長(52)が思い描いた、JR四国の｢うどんチェーン店計画｣。しかし、他の幹部社員からは反対意見が出た。 ｢『うどん』は香川県内で古くから受け継がれてきた文化。新規参入したら、地元の製麺業者にそっぽを向かれる｣ 製麺業に乗り出せば顧客の奪い合いが起きる。製麺業者の強い反発につながり、地域密着型サービスを信条とするJR四国のイメージに傷がつくことを恐れた。 |
| 消極的な意見に対して佐野さんは言った。｢確かに会社として製麺業をやるのは難しいかもしれない。しかし、私は県内だけで勝負しようとは思っていない｣ 佐野さんの真意は、あくまで｢全国展開｣。県内だけで事業を行えば、地元うどん店を排除してしまい、結果的にJR四国にとってもマイナスになる。その点は他の幹部社員と一致していた。しかし、全国展開には｢法人経営｣にこだわる必要があった。 佐野さんの熱意が懐疑的な空気を追い払った形で、90年11月に製麺業の子会社を設立。うどんの原料である｢メリケン粉｣をもじって、さらに日本一おいしい麺を作って米国(めりけん)など世界にはばたけるような会社になる夢を託して、新会社の名前を｢めりけんや｣とした。 ゼロからのスタート。JR高松駅西方の元機関区の建物に県内の製麺機メーカーから手に入れた機械を設置。うどんを打った経験のない発足時の社員3人で91年2月、一日一万食のペースで製造開始。贈答やお土産用として、JR高松駅や岡山駅で半生うどん｢讃州育ち さぬきうどん｣が販売された。 JR四国の100％出資子会社として資本金1億5000万円で出発した｢めりけんや｣。年間売上高は右肩上がりを維持、損益分岐点の年間3億円に迫った。しかし創業5年目の95年度には、頭打ちの傾向が見え始めた。 半生麺だけの商売では限界が見えてきた。常務に就任していた佐野さんは意を決した。｢いよいよ直営店舗を出す時期がやって来た｣ (つづく)＝次回は｢セルフで店舗展開｣ |
|
2003年2月19日 毎日新聞 |
|
 |
■フロンティア 四国の企業 18 うどん事業 経営基盤強化へ 香川が全国に誇る｢さぬきうどん｣。JR四国は92年に子会社｢めりけんや｣を設立、うどん麺の製造、販売に乗り出した。96年には直営店での営業を開始。昨年8月には念願の東京進出を果たした。香川に息づく食文化を全国に広めようと活躍の場を広げるベンチャー企業｢めりけんや｣。JR四国の経営基盤強化に向けた知恵の結集だった。 |
| 87年4月。国鉄が分割され、JR四国が誕生した。JR各社は、完全民営化を目指して経営基盤の整備に取り掛かっていた。その中で、抱える人口が少なく路線も少ないJR四国は、本業だけである鉄道事業収入だけでの経営維持は難しいとの考え方が広まっていた。 当時、JR高松駅構内にあったJR四国本社。瀬戸大橋開業を来年に控えて、厳しい財務状況を示した書類の山を取り囲むように、幹部社員は頭を抱えていた。 ｢鉄道事業は、赤字を抱えたままJRに引き継がれた路線がほとんど｣｢それに頼り切っていては、民営化どころか会社そのものの体力がなくなってしまう｣｢鉄道業以外にも進出すべきではないか｣ 旅行代理店やホテルなど、数多くの“サイドビジネス”の計画案が浮上。可能性のあるものは全てやってみようと、事業に乗り出した。 人口400万人規模の狭い経済圏しかない四国で成功することは難しい。｢何か全国に発信できるような事業を生み出せないか｣ 決め手となる案が見つからず暗い雰囲気の中で、｢いけるのではないか｣と戦略を練っていた男が一人いた。当時、子会社の車両整備会社に出向中だった佐野正・現高松琴平電鉄鉄道事業本部長(52)だ。 地元の製麺機メーカーが作ったうどんを試食して以来、うどん製造に関心を抱いていた岡山県出身の佐野さん。｢さぬきうどんを全国に広げれば、いいビジネスになるはずだ。四国のPRにもうってつけだ｣ 会議の席上、佐野さんは切り出した。｢『うどん』をやってみませんか。製麺の子会社を作り、直営店舗を経営して全国に展開するのです｣ あ然とした表情を浮かべる幹部社員。しかし、佐野さんの顔には自信の笑みが浮かんでいた。 (つづく)＝次回は｢“半生うどん”から出発｣ |
|
2008-01-29 17:28
メディア掲載 ｜
